今回は、京焼・清水焼のまち、京都・東山へ陶芸家の河井透さんを訪ねました。大叔父にあたる河井寛次郎氏は「釉薬の魔術師」と言われた民芸の巨匠。寛次郎氏に薫陶を得、48年にわたり創作活動を続ける河井さんの作品は、気さくな人柄がにじみ出た柔らかさと、厳しい陶芸の世界で磨かれた鋭さを併せ持っています。

土練りから釜出しまで、全ての工程を一人でこなす河井さん。特に土練りは身体全体を使っての力作業です。体力づくりのために腕立て伏せを続けているそう。「作品を発表するたび、お客様から期待されると使命感が出て仕事が楽しい。もっとこうしたいという欲も出てくるし、それが48年続いている原動力ですね」と、ハードな作業にも前向きな気持ちで取り組んでいる様子が伺えました。

河井さんは、作品の多くを蹴り轆轤を操り形作っています。片足で身体を支え、もう一方の足で轆轤を回します。自由自在に回す速さを調節する熟練の技。「私の健康の源は蹴り轆轤。足を使うから健康なんでしょうね」。併せて、奥様の栄養管理が行き届いた三度の食事、早寝早起き、たしなむ程度のお酒など規則正しい生活も忘れません。「焼き上がりが思う通りにいかないことがあるか ら、挑戦し続ける気力になる。努力することで仕事を自ら天職にしていくんです」と、情熱いっぱいに話してくれました。